John Gruber說過,喬布斯最好的產(chǎn)品,是蘋果公司本身。喬布斯本人在辭去CEO職務時,也信心滿滿地說:“我相信蘋果的未來將更加光明,更具創(chuàng)造力。”
喬布斯去世后,蘋果將走向何方自然成為眾所矚目的焦點。他一手打造的銀河艦隊,還能在Tim Cook的帶領下繼續(xù)推出一個又一個創(chuàng)新產(chǎn)品,讓粉絲膜拜,對手競相模仿嗎?
TechCrunch的編輯Erick Schonfeld從一位硅谷公司CEO那里了解到,喬布斯曾經(jīng)透露,蘋果有1000位工程師在開發(fā)芯片!如果屬實,這將是一個驚人的數(shù)字,因為蘋果總共5萬員工中,如果除去全世界各地的Apple Store工作人員后,不過2萬人。也就是說,芯片工程師占了5%。
這個芯片團隊始建于2008年,當時蘋果以2.78億美元收購了芯片設計公司P.A.Semi。雖然這家公司的主業(yè)是設計Power架構的芯片,但其創(chuàng)始人、美國工程院院士Daniel W. Dobberpuhl卻是Alpha和StrongARM之父。而整個公司當時只有150人。他們是A4芯片的幕后英雄。
但到2010年,Dobberpuhl以及多位核心員工如銷售高級副總Amarjit Gill、硬件與系統(tǒng)架構副總Mark Hayter都離開了Apple。后兩人與一些同事又創(chuàng)辦了一個芯片設計公司叫Agniilux,2010年4月被Google收購。雖然之前的報道認為Google此舉的目的是為了加強服務器硬件方面的實力。但是Mark Hayter現(xiàn)在的職務是Chrome團隊,耐人尋味。
蘋果在2009年又先后延攬了AMD圖形芯片部門(也就是以前的ATI)的前后兩任CTO Raja Koduri和Bob Drebin,他們應該是iPhone 4S和iPad 2中圖形性能大大提升的功臣。
正如Hacker News上一些評論指出的,1000人如果只設計一款芯片,實在有些太荒謬了。一位前蘋果員工xxcode表示,他離開公司的時候A4/A5團隊不過20人而已,另外要再招聘三四個人。另一個知情者則糾正說,肯定不止20人,Semi原來的工程團隊就大于20,但1000太離譜了,可能是把搞硬件的人都算進去了。
從蘋果的招聘網(wǎng)站來看,并沒有單獨的芯片部門,硬件工程師分布在Mac硬件工程部門、iPhone工程部門和iPod工程部門,正在招聘的人數(shù)都不多,個位數(shù)而已。
但是,如果TechCrunch的報道屬實,那蘋果的潛力就太可怕了,這真是一盤大棋。
那位透露情報的CEO還表示,除了更強大、更低耗的芯片外,蘋果還在用閃存取代硬盤,兩者結合起來,計算設備的大小就不再是問題了。現(xiàn)在已經(jīng)有了手機、平板,顯然還會有iTV,其他呢,iToilet、iCar、iMirror、iWatch、iGlass(我一直認為眼鏡和手表比手機更接近自然界面)……?此外,像Siri這樣界面方面的創(chuàng)新也不可小視,這是真正能顛覆Web的力量。
這些可能都是存在的,著名科學計算軟件Mathematica和語義搜索引擎Wolfram Alpha的創(chuàng)始人Stephen Wolfram回憶(這是潮水般的紀念文字中最好的幾篇之一),喬布斯曾告訴他,自己在NeXT干的事情其實30多歲的時候就想做了——喬布斯的生命規(guī)劃是以十年甚至更長為單位的。翹首期待吧。