后喬布斯時代：蘋果仍有可怕潛力

John Gruber說過，喬布斯最好的產(chǎn)品，是蘋果公司本身。喬布斯本人在辭去CEO職務時，也信心滿滿地說：“我相信蘋果的未來將更加光明，更具創(chuàng)造力。”

喬布斯去世后，蘋果將走向何方自然成為眾所矚目的焦點。他一手打造的銀河艦隊，還能在Tim Cook的帶領下繼續(xù)推出一個又一個創(chuàng)新產(chǎn)品，讓粉絲膜拜，對手競相模仿嗎？

TechCrunch的編輯Erick Schonfeld從一位硅谷公司CEO那里了解到，喬布斯曾經(jīng)透露，蘋果有1000位工程師在開發(fā)芯片！如果屬實，這將是一個驚人的數(shù)字，因為蘋果總共5萬員工中，如果除去全世界各地的Apple Store工作人員后，不過2萬人。也就是說，芯片工程師占了5%。

這個芯片團隊始建于2008年，當時蘋果以2.78億美元收購了芯片設計公司P.A.Semi。雖然這家公司的主業(yè)是設計Power架構的芯片，但其創(chuàng)始人、美國工程院院士Daniel W. Dobberpuhl卻是Alpha和StrongARM之父。而整個公司當時只有150人。他們是A4芯片的幕后英雄。

但到2010年，Dobberpuhl以及多位核心員工如銷售高級副總Amarjit Gill、硬件與系統(tǒng)架構副總Mark Hayter都離開了Apple。后兩人與一些同事又創(chuàng)辦了一個芯片設計公司叫Agniilux，2010年4月被Google收購。雖然之前的報道認為Google此舉的目的是為了加強服務器硬件方面的實力。但是Mark Hayter現(xiàn)在的職務是Chrome團隊，耐人尋味。

蘋果在2009年又先后延攬了AMD圖形芯片部門（也就是以前的ATI）的前后兩任CTO Raja Koduri和Bob Drebin，他們應該是iPhone 4S和iPad 2中圖形性能大大提升的功臣。

正如Hacker News上一些評論指出的，1000人如果只設計一款芯片，實在有些太荒謬了。一位前蘋果員工xxcode表示，他離開公司的時候A4/A5團隊不過20人而已，另外要再招聘三四個人。另一個知情者則糾正說，肯定不止20人，Semi原來的工程團隊就大于20，但1000太離譜了，可能是把搞硬件的人都算進去了。

從蘋果的招聘網(wǎng)站來看，并沒有單獨的芯片部門，硬件工程師分布在Mac硬件工程部門、iPhone工程部門和iPod工程部門，正在招聘的人數(shù)都不多，個位數(shù)而已。

但是，如果TechCrunch的報道屬實，那蘋果的潛力就太可怕了，這真是一盤大棋。

那位透露情報的CEO還表示，除了更強大、更低耗的芯片外，蘋果還在用閃存取代硬盤，兩者結合起來，計算設備的大小就不再是問題了。現(xiàn)在已經(jīng)有了手機、平板，顯然還會有iTV，其他呢，iToilet、iCar、iMirror、iWatch、iGlass（我一直認為眼鏡和手表比手機更接近自然界面）……？此外，像Siri這樣界面方面的創(chuàng)新也不可小視，這是真正能顛覆Web的力量。

這些可能都是存在的，著名科學計算軟件Mathematica和語義搜索引擎Wolfram Alpha的創(chuàng)始人Stephen Wolfram回憶（這是潮水般的紀念文字中最好的幾篇之一），喬布斯曾告訴他，自己在NeXT干的事情其實30多歲的時候就想做了——喬布斯的生命規(guī)劃是以十年甚至更長為單位的。翹首期待吧。